以下の１．始めに　と　２．上顎洞とは？　は、サイナスリフト法と同じ内容になっています。
もし、先にサイナスリフト法を御覧になった方は、以下の　３．ソケットリフト法とは？　から御覧になって下さい。

１．はじめに
　 上顎の奥歯にインプラント治療を行う場合、非常に困難になることが多いのです。
その理由として、上顎の奥歯における骨の特殊性があります。

通常、インプラント治療を行う場合、しっかりとした骨が存在することが重要です。
骨の幅が十分にあり、骨の高さも十分に存在することが、インプラント治療が成功するためには、最も重要なことです。
特に上顎の場合、骨の高さが重要になります。
その理由について解説します。
上顎と下顎の骨の硬さを比較すると
圧倒的に下顎の骨は硬いのです。
逆に言えば、上顎の骨は軟らかいのです。

インプラントが安定するためには、硬い骨の方が有利な点が多いのです。
インプラントを骨の中に埋込むことを　例えてお話すると
建物を建築する際、
やわらかい土地にクイを打ち付けるのと
かたい土地にクイを打ち付けるのでは安定が違うと思います。
もちろんかたい土地の方がクイの安定は良いことになります。

話は戻りますが、上顎は、やわらない土地のような状態です。
そのため、できるかぎり長いインプラントを埋込むことにより
安定をはかることが必要になります。

それでは、できるかぎり長いインプラントとは、実際にどの程度の長さなのでしょう？
答えとしては、１０ミリ以上の長さのインプラントが安全です。
しかし、現実的には、上顎の奥歯には、さほど骨の高さが存在しません。
上顎の奥歯が欠損している患者様の６０〜７０％は、１０ミリ以下の骨の高さしか存在しません。
骨の高さが、１〜２ミリという方も多くいらしゃいます。

この項のテーマである『ソケットリフト法』とは、そのような骨の高さが不足している方の治療方法です。

それでは、なぜ上顎の奥歯では、骨の高さが少ないのでしょうか？
その　理由の一つが『上顎洞』の存在です。

ソケットリフト法の解説の前に　どうしても『上顎洞』について知っておく必要性があります。
以下では、『上顎洞』についての解説から始めたいと思います。

２．上顎洞とは？
　 上顎の奥歯の上に存在する骨の空洞になっている部分のことです。
この空洞は、頬骨の奥に存在し、鼻腔へとつながっていて、鼻柱骨により左右に分かれています。
この上顎洞の働きは完全にはわかっていません。
多くの場合、歯が存在すると　この上顎洞と上顎の骨の距離は一定の幅がありますが、歯周病等で骨が吸収してしまうと　上顎と上顎洞との距離が薄くなってしまいます。
その結果　インプラントを行えないことがあります。

Ａ．歯がある状態で上顎洞までの距離があり、十分な骨の高さがある。
Ｂ．歯を失った後でも上顎洞までの距離があり、十分な骨高さがある。
　　 インプラントを行うのに問題はない
Ｃ．歯周病等で骨が吸収してしまったために上顎洞までの距離がなくなり、
　　 インプラントを行うのに十分な骨の高さがない。
　　 上顎にインプラントを希望する患者さんの多くは（60％以上）このような
　　 状態である。
　　 このように歯を抜いた場所は年々やせて、場合によっては1〜2mm程度の
　　 幅しかない方もいます。

３．ソケットリフト法
　 上顎と上顎洞との距離が狭く、そのままではインプラントは不可能であるが、 5mm以上の距離がある場合に行う方法です。
通常、インプラントを行うのには最低10mm（予知性のある治療を行うのに必要な最低限の骨量と考えている）の骨の高さが必要であるが、ソケットリフト法を応用すれば 5mmの骨の高さがあればインプラントを行うことができます。
治療自体は、インプラントの穴を形成する器具を最小限しか使用しないため、通常のインプラトを行う場合よりも痛みや腫れがない治療法です。
上顎と上顎洞との距離が５ミリ以下の場合には、一般的にソケットリフト法は適応されません。
サイナスリフト法（上顎洞底挙上術）が適応されます。
この詳細は、以下を参考にして下さい。
　　　 ・サイナスリフト法（上顎洞底挙上術）とは？

４．ソケットリフト法症例

症例１

症例２
　 右上奥歯に歯がないため、同部にインプラントを行うことにしました。
しかし、上顎洞（前説明図参考）が存在するため、インプラントを埋入するための場所がありません。
そこで手前２本は、ソケットリフト法を行い、一番奥は　斜めにインプラントを埋入する計画をたてました。
＊ 斜めにインプラントを埋込む治療法を『インプラント傾斜埋入』と言います。
この方法については、以下を参考にして下さい。
・インプラントの傾斜埋入とは？

上の左側が、治療前のレントゲンです。
上顎洞（自失印）が存在するため、インプラントが入る高さ（黄色矢印）がありません。
そのまま埋入すると　インプラントが上顎洞に突抜けてしまいます。
上の右側がレントゲンシュミレーションです。
そこで、手前２本はソケットリフトを行い、一番奥歯は斜めにインプラントを行う計画をたてました。

以下が治療後になります。

５．ソケットリフト法の成功率
　 現在一般的に行われているソケットリフト法とは、インプラントを埋入する骨の高さがない場合に　オステオトームという円柱状のノミのような器具を用いて上顎洞を挙上する方法です。
1994年にSummers RBらによって初めて発表された治療法です。
以下は、オステオトームを使用したソケットリフト法の成功率についての報告です。

６．結論
　 オステオトームを使用したソケットリフト法は　まだ臨床に応用されてから１５年（２００９年現在）程度のしかたっていないが、通常のインプラント埋入と比較してもなんら劣ることはありません。
それどころか通常のインプラント治療と比較して患者さんへの負担が非常に少ないのもこの治療法の特徴です。
施術者にとってもこのテクニックは難しいものではなく、今後骨の高さがないケースにおいて一般的になっていく治療法であると考えられます。